Colombie

La côte caraïbe de la Colombie joue un rôle central dans le commerce de cocaïne mondial. En raison de sa position géographique stratégique et de la diversité des points de sortie maritimes, elle est devenue, au cours de la dernière décennie, un corridor de transit essentiel pour les cargaisons à destination de l’Europe.

Le rôle stratégique de Santa Marta

S’étendant le long de l’un des littoraux les plus longs et les plus complexes des Caraïbes, le corridor maritime colombien achemine chaque année d’énormes volumes de marchandises, offrant ainsi une couverture idéale aux flux illicites. À elle seule, la région caribéenne traite 87 % des 180 millions de tonnes de cargo du pays, le port de Santa Marta représentant 6,7 % du total. Ce chiffre peut sembler modeste en termes relatifs, mais le port accueille un trafic constant de conteneurs et de marchandises de gros. Au sein de ce réseau dense de navires, de camions et d’entrepôts, la cocaïne circule discrètement aux côtés des exportations légitimes.

Le milieu de Santa Marta

Dans les ruelles près du port, la vie quotidienne se déroule avec une normalité inquiétante : des camions passent devant des étals de fruits, des pêcheurs déchargent leurs prises et des dockers vont et viennent entre les différents sites. En arrière-plan, cependant, le centre des opérations illicites, connu sous le nom de « La Oficina », est en pleine activité. Dans un bâtiment banal, des appels sont passés à huis clos, des paiements sont organisés et des expéditions sont coordonnées. Des individus arrivent discrètement pour discuter des itinéraires, des acheteurs et des conteneurs qui seront « protégés » lors de leur acheminement vers les quais. Dehors, le flux des activités quotidiennes se poursuit, tandis que se concluent des accords qui enverront des tonnes de cocaïne vers l’Europe. Cachée à la vue de tous, « La Oficina » est le pilier d’un système qui relie Santa Marta aux itinéraires mondiaux du trafic.

« La Oficina » n’est pas un groupe criminel unique mais une coalition de puissantes familles locales qui participent au commerce de la cocaïne depuis les années 1970. Grâce à leur emprise sur les terrains, les entreprises et les institutions locales, elles déterminent la manière dont la cocaïne transite par le port.

Les méthodes du trafic

Les trafiquants utilisent plusieurs méthodes maritimes, chacune adaptée à différents types de cargaisons et aux failles du système portuaire. Les cargaisons de bananes, qui doivent être acheminées rapidement, permettent de dissimuler de la cocaïne dans des caisses soumises à des contrôles limités. Les exportations de charbon, transportées en vrac plutôt que dans des conteneurs, offrent la possibilité de cacher la cocaïne au sein de chargements volumineux difficiles à inspecter minutieusement. Les conteneurs standard restent aussi largement utilisés : ils peuvent être manipulés avant leur arrivée ou falsifiés à l’aide de faux scellés. Les plongeurs ont également recours à la technique dite du « parasite », consistant à fixer des paquets étanches à la coque des navires, en tirant parti des inspections sous la ligne d’eau limitées. Parallèlement, les vedettes rapides opèrent en dehors du système portuaire officiel pour rejoindre des points de transfert au large de la côte.

Violence et compétition

Barranquilla, Carthagène et Santa Marta jouent chacune un rôle distinct dans le paysage du trafic de drogue dans les Caraïbes, ce qui crée des intérêts qui se chevauchent et alimentent la concurrence. En tant que port le plus efficace et le mieux connecté de Colombie, Carthagène traite le plus gros volume de conteneurs et attire des stratagèmes sophistiqués de « contamination » des cargaisons. Barranquilla s'appuie davantage sur le contrôle des routes d'accès et sur des méthodes utilisant des véhicules, ce qui a conduit à de violents conflits autour des voies portuaires et fluviales. À Santa Marta, le trafic est moins déterminé par la logistique que par une coalition entre le monde criminel et le monde politique.

Liens transnationaux

Tout au long du corridor, le trafic s'appuie sur des relations de longue date entre les élites locales, les acteurs portuaires et les réseaux criminels. À Santa Marta, les familles liées à « La Oficina » utilisent leurs positions au sein des institutions locales pour influencer les opérations portuaires et protéger leurs collaborateurs. À Carthagène et à Barranquilla, la corruption touche les douanes, la sécurité portuaire et les voies d'accès, permettant ainsi aux cargaisons contaminées de circuler avec un risque minimal. Il en résulte un système de protection à la résilience élevée qui s'adapte à la pression des forces de l'ordre et permet aux flux de cocaïne de continuer malgré les saisies et les arrestations périodiques.